В центральной части Алушты сохранились руины средневекового укрепления Алустон.  Крепость Алустон была основана в VI веке, в период расцвета Византийской империи. В X-XI веке крепость превратилась в город, основу населения которого составляют ремесленники, рыбаки и торговцы. Среди ремесленников преобладали гончары: при раскопках крепости обнаружено множество обломков черепицы и кухонной утвари. Город вел оживленную торговлю. Сюда привозили из далеких стран парчу, шелк, посуду.

В XI-XII веках Алустон, как и другие укрепления горного Крыма, платит дань половцам, а со второй половины XIII  века, после того как в 1239 году монголо-татарские войска фактически разрушили крепость, – татарам. В 1380 году Алустон вместе с другими селениями Судакской округи передается генуэзцам, которые восстановили крепость в ожидании начала войны с княжеством Феодоро. В 1380-1390 годах они возвели новое внешнее кольцо крепостных стен с тремя башнями. Оборонительная стена состояла из двух линий – цитадели и внешней стены, укрепленной тремя башнями – Орта – Куле («средняя»), Ашага – Куле («нижняя») и Чатал-Куле («рогатая»). Последняя, несохранившаяся до наших дней, прикрывала главные городские ворота. Стены башни были сложены из бута на песочно-известковом растворе. Высота стен достигала 8 метров, а толщина превышала 2 метра.  Территория внутри укрепления была плотно застроена небольшими домами.

В 1475 году крепость была разрушена турками и с тех пор больше не восстанавливалась. От некогда массивных оборонительных сооружений остались только остатки двух башен и оборонительных стен. Прилегающие к крепости узкие улочки – древнейшая часть города.

Горный массив Демерджи (в переводе с татарского «кузнец»)  расположен недалеко от Алушты. Массив состоит из двух разделенных седловиной гор – Северной Демерджи (1356 метров) и Южной Демерджи (1239 метров). На юго-западном склоне Южной Демереджи расположена знаменитая Долина Привидений – живописное ущелье с гигантскими причудливыми изваяниями природного происхождения.

Гора Демерджи, подобно слоеному пирогу, сложена из сланцев, конгломератов и известняка. Это самые древние горные породы в Крыму. В результате выветривания и воздействия атмосферных осадков на склоне горы образовались исполинские столбы, напоминающие знаменитые каменные фигуры с острова Пасхи. Наиболее характерным изваяниям посетителей этих мест дали свои названия. Здесь есть и Екатерина II, и Сфинкс, и Гном, и Великан, и Лягушка, и многие другие. Особенно много причудливых скульптур собрано на так называемой Чертовой поляне.

С названием горы связана древняя легенда. В давние времена эти места захватили жестокие кочевники, которые на вершине горы устроили гигантскую кузницу со свирепым кузнецом. Местных жителей использовали как рабов. Они гибли от непосильного труда и голода. И тогда красавица Мария, жившая в деревне Фуна, отправилась к кузнецу, моля его не губить людей. Но кузнец только посмеялся над девушкой и убил ее. И тотчас дрогнула гора, полыхнуло пламя горна и смело кузнецу. В одном из каменных столбов в Долине Привидений туристы легко находят черты сходства с великаном-кузнецом.

С вершины Южной Демерджи открывается великолепный вид на Алуштинскую долину, горный массив Чатыр-Даг и морское побережье. Ради того, чтобы увидеть это своими глазами, стоит преодолеть крутой подъем по кажущимся неприступными склонам Демерджи.

«Свежее, слаще воздух горный,

Невнятный шум идёт в лесу,

Поёт весёлый и проворный

Со скал летящий Учан-Су!» (Иван Бунин)

В Крыму есть река Учан-су, которая берет свое начало в известняках под обрывом Ай-Петринской яйлы. На высоте 390 метров над уровнем моря она образует одноименный водопад Учан-Су, который считается самым высоким водопадом Европы. Высота водопада вдвое больше знаменитой Ниагары и составляет 98,5 метров. «Учан-Су» в переводе с крымско-татарского языка переводится как «летучая (падающая) вода», по-гречески – «Кремасто-Неро» (Висячая вода).

Особенно красив водопад весной и в период дождей, великолепен в занавесах из хрустальных сосулек зимой, и даже летом, когда иссякают мощные струи, он оставляет неизгладимое впечатление. К водопаду Учан-Су можно проехать по живописной лесной дороге или пройти по горным тропам, можно заглянуть ненадолго, направляясь на Ай-Петри или в Бахчисарай, а можно провести несколько часов, побывав на трёх видовых площадках, одолев более сотни ступенек деревянной лестницы или серпантин тропы.

Можно петь под аккомпанемент падающих струй или молчать, заворожено вслушиваясь в шёпот воды и сосновых иголок; зачерпнув ладонью, пить холодную горную воду или же посидеть часок другой в соседнем ресторанчике, можно рисовать и фотографировать, можно многое, нельзя только пройти мимо, не заинтересовавшись этим чудом природы! Недаром Учан-Су является одним из самых любимых маршрутов гостей.

Полноводным водопад бывает только ранней весной, в период таяния снега и после сильных дождей. Именно в это время водопад представляет собой редкое по красоте зрелище. Летом зрелищность значительно снижается из-за резкого уменьшения водотока. Очень своеобразен зимний водопад, фантастическое зрелище – гигантская 98-метровая сосулька, вдоль которой струится вода. Когда бы Вы не приехали полюбоваться этим восхитительным памятником природы, его величие не оставляет Вас равнодушными.

Форосская церковь – жемчужина и визитная карточка Южного берега Крыма, горный уголок, где встречаются Небесные и Земные силы, где, кажется, будто Бог ступает своей лёгкой воздушной ступнёй, или прикасается горящей алмазами, прозрачной ладонью к творениям своим. Храму присвоен статус памятника архитектуры конца XIX века.

Форосская церковь, поднявшаяся к небесам на одинокой отвесной Красной скале на высоте 400 метров над уровнем моря, имеет романтичный вид. По поводу возникновения церкви существует множество легенд. Одна из них рассказывает о том, как однажды взбесившиеся кони понесли с горного перевала коляску, в которой находилась юная дочь богатого купца. Кони неслись к пропасти, и прекрасная девушка уже мысленно прощалась с жизнью. Но… бывают чудеса! Кони внезапно остановились на краю скалистого обрыва. После стремительного спуска они словно замерли перед красотой, открывшейся перед ними. И тогда купец в честь спасения дочери-красавицы велел построить храм Воскресения.

Вторая легенда гласит, что построение церкви посвящалась чудесным событиям, произошедшим 17 октября 1888 года на станции Борки Курско-Харьковской железной дороги: там, во время крушения поезда, шедшего из Крыма в Петербург, спасся государь-император Александр III и его семья. Поезд сошел с рельсов, но император не пострадал. Потрясенный известием об этом происшествии, крупнейший российский торговец чаем и фарфорозаводчик Александр Кузнецов испросил высочайшей милости построить в честь спасения императора церковь в Форосе. Ее часто посещала царская семья.

Церковь построена в 1892 году в византийском стиле крестово-купольного храма. В IVв. крест стал христианской эмблемой, а форма креста была заложена в основу культовых зданий. По началу богослужения проводились в центре здания, под куполом, символизирующим небесный свод. Алтарь располагался в восточной апсиде, как на сцене, вход с западной стороны. В византийских храмах внутренний интерьер был богатый, даже роскошный, создавая соответствующую религиозную атмосферу. Величи храма способствовала многоцветная мраморная облицовка, мозаики по золотому фону, фресковые росписи, декоративные каменные мотивы. Собор выстроен в византийском стиле, но с применением многочисленных куполов по типу русских деревянных храмов, благодаря чему Форосская церковь напоминает московские церкви конца XVIII века.

Форосский храм — поучительный пример талантливого размещения небольшого, но своеобразного по силуэту сооружения, поставленного на постамент скалы как бы для всеобщего обозрения. Скромный по размерам храм кажется действительно вознесенным на подоблачную высоту. Вблизи он не производит большого потрясающего впечатления.

Форосская церковь стала настоящим символом возрождения. Она привлекала и по сегодняшний день привлекает к себе не только паломников со всей страны, но и тех, кто тянется к религиозной «экзотике». 22 апреля 2004 года во время посещения Форосской церкви бывший президент Украины Леонид Кучма дал поручение относительно её восстановления на уровне лучших храмов Украины. Поручение было выполнено. В настоящий момент церковь является действующей и открытой для посещения. У входа в церковь висит мраморная табличка, сообщающая туристам, что деньги на восстановление храма пожертвовал Леонид Кучма.

Перед храмом выполнена видовая площадка (400 м над уровнем моря), с которой одним взглядом охватываются морские просторы и побережье: восхитительная панорама курорта Форос, раскинувшегося внизу у моря между мысами Чехова и Николая у живописной бухты Тихая, куда ведет шестикилометровый спуск. Вид такой, что захватывает дух и горло сжимается от желания петь или просто кричать!

Верующие, увидев храм из проезжающих автобусов, крестятся, гости курорта удивленно рассматривают и задают вопросы, но никто при встрече с форосским чудом не остается равнодушным.

Центром Ялты, безусловно, является Набережная. Именно здесь происходят встречи, собираются экскурсанты, отсюда начинаются все ознакомительные прогулки по городу.
Проехавший в 1837 г. по побережью поэт В.А. Жуковский застал «на месте современной площади единственное сооружение – таможню». До 1886 года Набережная была обычной береговой полосой. Затем по проекту А. Л. Бертье-Делагарда и Н. М. Шевцова она была приподнята, укреплена каменными блоками и обнесена металлическими перилами, создававшими иллюзию борта корабля. Чтобы защитить основание набережной от штормов в 1961 году она была сделана двухступенчатой.

Набережная берет свое начало от центральной площади города – площади Ленина.

Достопримечательности

На Набережной находятся здания Главного почтамта, Международного морского клуба, ресторана «Мак Дональдс» и сооружения аттракционов. Здесь же находится излюбленное место встречи молодёжи и неформалов - укрытый пальмами памятник В.И. Ленину. От середины Набережной, возле причалов для теплоходов местных линий и прогулочных катеров, начинается канатная дорога, которая ведет на холм Дарсан.

Возле нижней станции канатной дороги расположено здание гостиницы «Таврида» (бывшая «Россия», Набережная, 13). Она была построена в 1875 году и долгое время была самой большой и комфортабельной в Ялте. В 1876 году в гостинице около двух месяцев прожил тяжело больной Н.А.Некрасов. Здесь он не только лечился, но и работал над поэмой «Кому на Руси жить хорошо». Значительное количество известных имён упоминается на мемориальной доске гостиницы. Здание интересно также своей архитектурой и инженерными решениями (реконструировано в начале XXI века).

В западной части Набережной возвышается сооружение в виде древнегреческого корабля - ресторан «Золотое руно». Напротив него огромной шаровидной кроной выделяется платан Айседоры Дункан, которому уже около 500 лет. Под этим величественным деревом знаменитая балерина назначала встречи Сергею Есенину.

В самой западной своей части Набережная пересекает реку Учан-Су, на которой построен выставочный зал Союза художников.

Набережная в культуре

Ялтинская Набережная - это место действия многих произведений искусства и массовой культуры, среди которых знаменитый рассказ А.П.Чехова «Дама с собачкой» и фильм С.А. Соловьёва «Асса».

Ласточкино гнездо построено на отвесной Авроряной скале Ай-Тодорского мыса. Нынешнее здание напоминает средневековый рыцарский замок. Оно стало своеобразной эмблемой Южного берега Крыма. Первое известное упоминание о «Ласточкином гнезде» встречается в справочнике по Крыму Григория Москвича: «Дача «Ласточкино гнездо» построена чрезвычайно смело на отвесной скале». Кому принадлежит и когда она построена, здесь не говорится. Но, следовательно, к 1895 году постройка уже была.  В «Справочнике географических названий на побережье СССР сказано: «Ласточкино гнездо» (Черное море, Крым)… В конце XIX в. был построен домик для генерала – тяжело раненного в русско-турецкой войне 1877-1878 гг. Cама дача сначала была деревянной, называлась «Генералиф» или «Замок любви». Увековечена на полотнах Айвазовского, Лагорио и Боголюбова. На открытке (1901 г.) с картины Лагорио дача представляет собой разрушающееся здание почти без кровли, с полуразвалившейся верандой.
Святковский В.В. в книге «Южный берег Крыма от Ялты до Алупки» (1902 г.) сообщает имя владельца «Ласточкиного гнезда»: «Над самым обрывом мыса прилепилась дача покойного врача Тобина, называемая «Ласточкино гнездо», напоминающее каменные гнезда осетинских деревушек на Военно-грузинской дороге». Таким образом, вторым владельцем «Ласточкиного гнезда» был Тобин (Товбин) А. К., придворный врач, гласный земства (1899 г.). «Ласточкино гнездо» наследовала его жена. От Тобиной «Ласточкино гнездо» переходит во владение москвички Рахмановой (по некоторым источникам купчиха, по современным справочникам актриса). По-видимому, здание к тому времени подремонтировали, так как на открытке Лагорио же 1903 года дача выглядит обновленною — белая, с красными крышами над главным зданием, пристройках и веранде. В 1911 году Рахманова продает «Ласточкино гнездо» бакинскому нефтепромышленнику барону В. Штейнгелю. После этого здание перестраивается по проекту архитектора А.В. Шервуда (1871-1954 гг.), сына известного архитектора В.О. Шервуда (автора проекта Исторического музея на Красной площади в Москве).
Постройка копируется с немецкого рыцарского замка. Строительные работы закончены в 1912 году. Дача получает новое имя «Замок любви». Это название не прижилось, так как по слухам, Штейнгель оказался немецким шпионом. Григорий Москвич в последнем издании (1914 г.) «Путеводителя по Крыму» владельцем «Ласточкиного гнезда» вновь называет госпожу Рахманову. А краевед Г. Сошин последним владельцем считает купца П.Г. Шелапутина, которому принадлежала соседняя дача «Жемчужина».
В годы первой мировой войны замок оказался заброшенным.  В 1927 году Годфейль Л.Г. писал: «В настоящее время здание пришло в ветхость. Бродить по его полуразрушенным балконам и террасам, висящим над морской пучиной, доставляет жуткое, но вместе с тем приятное чувство.

Вероятно, замок вскоре отреставрировали, поскольку на снимке, сделанном сразу после землетрясения 12 сентября 1927 года, в книге «Крымские землетрясения» (1928 г.) «Ласточкино гнездо» изображено с пробитой, как снарядом, башней, отсутствующими башенками, частью зубцов, провалом под опорной площадкой, но над входной дверью видна крупная, четкая надпись «Ресторан». В этой же книге описываются следующие события: «На балконе, висевшем над морем, ужинало довольно много посетителей из соседнего дома отдыха «Харакс». Публика разошлась за 10 минут до главного толчка, от которого разрушилась башня этой затейливой дачи. Упавшие на балкон камни разбили столы и стулья, сломали перила и сбросили часть этой мебели в море, куда последовали бы и посетители, если бы они задержались на 10 минут. В башне, построенной из желтого евпаторийского камня, образовались две бреши, как будто ее прошило огромное ядро». Миниатюрный замок перенес сильное, 6-7-балльное землетрясение. В 1930-е годы в «Ласточкином гнезде» размещался красный уголок дома отдыха «Жемчужина», затем ресторан, столовая.

После этого помещение, признанное аварийным, закрыли. Десятки лет после этих событий «Ласточкино гнездо» оставалось недоступным для посетителей. Восстановление началось лишь в 1968 году. Реконструировалось по проекту ялтинского отделения Гипроград в 1970 году. Проект реконструкции предусматривал разборку лишь небольшой части здания, подведение под основание монолитной железобетонной плиты и обнесение всего сооружения антисейсмическими поясами.

На сегодняшний день «Ласточкино гнездо» приютилось среди нитки современных санаториев, которые как бы его оттеняют и украшают. В разное время здесь отдыхали видные военачальники С.М. Буденный, И.Э. Якир, Я.Б. Гамарник, И.С. Конев, К.К. Рокоссовский, В.И. Чуйков, А.А. Гречко, И.И. Якубовский, С.С. Бирюзов, К.С. Москаленко, И.Х. Баграян, П.К. Кошевой, С.Г. Горшков.

Сейчас этот памятник архитектуры стал популярным объектом практически всех экскурсионных программ Большой Ялты.

На восточной окраине ялтинского амфитеатра расположен государственный заповедник «Мыс Мартьян». Он находится в непосредственной близости от знаменитых парковых насаждений Никитского ботанического сада, научные сотрудники которого ведут здесь исследования. На протяжении почти двух километров вдоль берега моря сохранился небольшой участок реликтового лесного ландшафта средиземноморского типа.

Мыс Мартьян – первый крымский природный заповедник, в котором заповедными являются не только суша, но и акватория Чёрного моря. Наземная часть заповедника включает почти всю сохранившуюся до настоящего времени коренную растительность Южного берега Крымского полуострова. Основными объектами охраны заповедной территории являются флора и фауна дубово-можжевеловых и чистых можжевеловых лесов. Заповедник расположен в центральной части Южного берега Крыма, благодаря чему имеет оптимальные климатические условия региона. Среднегодовая температура воздуха здесь колеблется от +12°С на его верхней границе до +13,6°С у прибрежной полосы.

Растительное многообразие заповедника

Благодаря уникальным природным условиям в заповеднике существуют естественные участки приморского можжевелового леса из можжевельника высокого (древовидного) средиземноморского типа. Труднодоступный берег и заботы сотрудников Никитского ботанического сада помогли сохранить на Мысе Мартьян участок можжевелового леса и урочище с реликтовой малочисленной эндемической растительностью  (13 видов) Южного берега Крыма.

Растительность Мыса Мартьян представлена главным образом лесами и является частью растительного пояса можжевеловых и дубовых лесов и кустарников, характерных для центральной части Южного берега Крыма. Здешние формации дуба пушистого отличаются от лесов Ялтинского горно-лесного заповедника большим количеством ксерофитных видов. Можжевельник здесь является основной лесообразующей породой. В Крыму можжевельник, возраст которого составляет несколько веков можно встретить только в районе мысов Мартьян и Форос. Постоянным спутником мартьяновского леса является бесстыдница, названная так из-за впечатления, что дерево сбросило кору. Летом (в середине июня) старая кора бесстыдницы (земляничника) растрескивается и опадает, открывая молодую кору, которая до конца лета приобретает красный цвет. В заповеднике насчитывается около 3000 экземпляров земляничника мелкоплодного.

Первые признаки весны в заповеднике появляются в конце января – в начале февраля, когда зацветает подснежник и вечнозелёный молочай крымский. Несколько позже зацветают весенние виды южнобережных растений. Поэтому заповедник Мыс Мартьян, как и весь нижний пояс южного склона Главной горной гряды, покрывается практически всем спектром доступных глазу красок. Нет ни одного месяца, в который бы на территории заповедника не цвели растения. В этом проявляется средиземноморский характер его растительности, присущий дикой природе субтропических стран.

Фауна заповедника

В заповеднике охраняются эндемичные виды фауны Крыма, из млекопитающих здесь обитают 4 подвида: куница каменная крымская, лисица горная крымская, лесная мышь крымская, бурозубка маленькая крымская. Последний имеет значительную научную ценность, поскольку по своим биологическим особенностям отличается от своих более близких родственников. Здесь обитают все эндемичные подвиды птиц Крыма: сойка крымская, костогрыз (дубонос) крымский, шишкарь крымский еловый, пищуха крымская чёрная, синица длиннохвостая крымская, дрозд свиристель крымский и воловье око (крымский крапивник). Среди пресмыкающихся в Крыму зарегистрированы два вида эндемиков (оба вида присутствуют в заповеднике) – геккон крымский и ящерица крымская скальная. Из многочисленных видов насекомых в заповеднике особо выделяются редчайшие эндемичные виды – эмбия и жужелица крымские. К эндемикам также относят родственника паукообразных – крымского скорпиона. В заповеднике насчитывается большое количество разнообразных видов многоножек, свыше 20% из которых являются эндемическими. Среди наземных моллюсков эндемиками являются около трети видов. Ценны редчайшие виды пресмыкающихся – полоз леопардовый и желтопузик безногий, проживающие на заповедной территории. Отлов первого запрещен даже для научных целей. В заповеднике можно увидеть две цветовые вариации леопардового полоза, занесенные в Красную книгу.

Из птиц встречаются дрозд чёрный, зяблик, синица большая, горихвостка, сойка крымская, баклан большой. Подсчитано, что в заповеднике гнездится 26 видов птиц и допускается возможность гнездования еще 7 видов. Есть много зимующих видов, среди которых редчайший для Европы хохотун черноголовый. У берегов заповедника довольно часто появляются черноморские дельфины – афалина, белобочка и азовка. В связи с ограждением акватории заповедника ото всех видов водного транспорта и запретом подводной охоты заметно увеличилось количество рыб и других морских животных. Это фактически единственный заповедный уголок акватории на Южном берегу Крыма. Несмотря на ограниченную площадь заповедной акватории, здесь зарегистрировано более 50 видов морских рыб (треть всей ихтиофауны Чёрного моря), множество видов моллюсков, придонных ракообразных, в т.ч. 9 видов крабов.